Denetim kelimesinin sözlük anlamı kontroldür. Bir şeyin kurallara ve talimatlara uygun yapılıp yapılmadığını kontrol etmeye denetim denir. Öz denetim ise, kişinin toplum içindeki davranışlarını kontrol etmesi anlamına gelir. Birçok psikoloğa ve sosyoloğa göre, öz denetim uygarlaşma süreci ile başlamıştır. Kişinin toplum tarafından kabul edilmesi için otokontrol becerisine sahip olması gerekir.