Arapçada bir olayı, anıyı ya da anekdotu kısa ve net bir şekilde anlatmaya ihtisar denir. İhtisar, aynı zamanda belagat sanatının en önemli kısımlarından birini oluşturur. Muhtasar ise özet niteliği taşıyan eserler ve net ifadeler için kullanılan bir sıfattır. Yazılı edebiyat dışında, ikili konuşmalarda ve sözlü edebiyatta, kısa ve net bir şekilde anlatılan şeyler muhtasar olarak tanımlanır. Kıssadan hissedeler ve meseller, muhtasara örnek gösterilebilir.