Dünyanın Elmasları Var. Bir Maden Kasabası Çamurda Gömüldü.

Bakec

Member
JAGERSFONTEIN, Güney Afrika – Elmas madenciliğinden kaynaklanan pis atıkları tutan toprak duvar, yıllar içinde geniş, yükselen bir platoya benzeyecek şekilde büyüdü. Güney Afrika’nın kırsal kesimindeki maden kasabası Jagersfontein’de Tekel benzeri evlerin temiz yolları üzerinde donmuş bir tsunami gibi asılı kalan baraj, yıkılabileceğinden korkan sakinleri alarma geçirdi.

Barajda son on yıldır makine operatörü olan Memane Paulus, “Bu şeyin bir gün patlayacağını uzun zamandır gördük” dedi.

Sakinlerin en büyük korkuları, bu ay barajın bir bölümünün çökerek topluluğa gök gürültülü bir gri çamur akışı göndererek en az bir kişinin ölümüne, 164 evin yıkılmasına ve altı millik bir mahalle ve çimenlik araziye dönüşmesiyle gerçekleşti. külden bir çorak araziye.


Jagersfontein felaketi, atık olarak bilinen maden atıklarının yığıldığı barajların manzaranın bir parçası olduğu bir ülkede alarma neden oldu. Uzmanlar, Güney Afrika’nın yüzlerce atık barajına sahip olduğunu tahmin ediyor; madencilik gözlemcileri, bunun, yurtdışındaki kuyumcular için kazançlı mücevherler çıkaran sömürücü bir endüstrinin mirası olduğunu söylerken, yoksul topluluklar evde zehirli atıklarla dolup taşıyor.


Dünyanın en eski elmas madenlerinden birine ev sahipliği yapan Jagersfontein’deki kasaba halkı, evlerinin ve sokaklarının üzerinde yükselen atık duvarının yükselişini izlemişti. Ancak bunu durdurmak için yapabilecekleri çok az şey vardı çünkü bu büyük bir işti.

Maden atıklarını madenin eski sahibi De Beers’den satın alan bir konsorsiyum, madenciliğin giderek daha popüler hale gelen bir dalı olan arta kalan elmasları çıkarmak için artıkları gözden geçiriyordu. Bunu yaparken, operasyon daha da fazla atık biriktiriyordu ve hükümet gözetimi gevşekti. Bazı maden işçileri, meslektaşları barajda sızıntı olduğunu bildirdiğinde korktu.


Bir kurtarma helikopteri, olaydan üç gün sonra küçük Jagersfontein kasabasını çevreleyen geniş arazide arama yapıyor.
Jagersfontein’deki Charlesville mahallesindeki birçok ev yok edildi.

Madenciliğe odaklanan bir çevre örgütü olan Sürdürülebilir Çevre Federasyonu’nun CEO’su Mariette Liefferink, “Kesinlikle önlenebilirdi” dedi. “Ekosisteme, insan yaşamına, gelecek nesillere verilen zarar – riskler önemli.”


Uluslararası madencilik sektörü, üç yıl önce Brezilya’da meydana gelen benzer bir barajın 250’den fazla kişinin ölümüne yol açmasının ardından daha iyisini yapma sözü vermişti. Önde gelen maden operatörlerinden bazıları, atık barajları için standartlar geliştirmek için işbirliği yaptı. Ancak Jagersfontein’deki gibi birçok küçük işletmecinin standartları takip etmediğini ve atık barajlarını yönetmek için kaynak ve uzmanlıktan yoksun olduğunu söyledi Bayan Liefferink.


Madenin işleten şirketi Jagersfontein Development’ın meşru uyum görevlisi Marius de Villiers, Güney Afrikalı düzenleyiciler tarafından belirlenen tüm gerekliliklere uyduğunu söyledi. Barajın düzenli olarak denetlendiğini ve Temmuz ayındaki bir mühendislik raporunun yapısal olarak sağlam olduğunu beyan ettiğini söyledi.

Bay de Villiers, “Böyle bir şeyin olacağını düşünmüyorduk bile” dedi. Şirketin barajın yıkılmasıyla ilgili soruşturmayı sürdürürken, “operasyonlar ve yıkımla birlikte gelen sorumluluğu kabul etmesi gerektiğini” söyledi.

‘Bu şey patlayacak’

11 Eylül Pazar günü sabah saat 2 civarında, barajdaki bir kamyon şoförü cephede bir çatlak tespit etti, o gün oradaki birkaç işçi röportajlarda söyledi. İşçiler, şoförün durumu bir ustabaşına bildirdiğini, o da kontrol eden ancak hiçbir şey yapmayan işçiler söyledi.

Madende bir tava operatörü olan Joe Makalajane, çatlağı kendisi görmedi, ancak vardiyalarını bitirmek üzereyken şoförle konuştu.


45 yaşındaki Bay Makalajane konuşmasını hatırlayarak, “Size şunu söyleyeyim, o şey patlayacak” dedi. Yönetimden, “Ciddiye almadılar” diye ekledi.


Fabrika müdürü Bay de Villiers ve Johan Combrink, o sabah erken saatlerde herhangi bir çatlak rapor edildiğini yalanladılar.

Baraj duvarı sabah 6 ile 7 arasında çöktü. Bazı sakinler, daha önce uyarılmış olabileceklerini düşünerek öfkeli.

Evi barajın yakınında olan Rio-Rita Breytenbach, balçık barajı ona doğru süzülürken mutfakta bir sandalyenin üzerinde durdu. Sandalyeden savruldu ve evden kovuldu. Azgın akıntıya yakalanan 39 yaşındaki Bayan Breytenbach, başını suyun üstünde tutmak için sırtüstü yüzdüğünü ve çamurda kürek çektiğini söyledi.

“Hayatta kalabilmek için dua ediyordum” dedi.

Topluluk üyeleri, sular altında kalan evlerinden ellerinden gelen her şeyi kurtarmaya çalıştı.
Rio-Rita Breytenbach, kükreyen çamur tarafından evinden süpürüldü. Polis onu altı mil ötede buldu.

Sonunda polisin onu bulduğu bir çiftliğe dinlenmeye geldi – evinden altı mil uzakta.


Çamur, güney ve doğudaki iki yerleşim bölgesinin çoğunu yok etti. Kilometrelerce uzanan tarlalar donmuş beton göllere benziyordu, bazılarında parçalanmış arabalar ve batık elektrik direkleri vardı.


Baraj yıkıldığında Jack Sephaka kasabanın diğer ucundaki annesini ziyaret ediyordu. Uzaktan dehşetle baktı – üç yatak odalı evi, bildiği kadarıyla, karısı ve oğullarından biri ile birlikte yıkanıyordu.

“Öldüklerini sanıyordum,” dedi.

Karısı sonunda annesini arayıp bir sığınağa gittiklerini söylemesi onu rahatlattı.

Şimdi 20 yıl önce 40.000 rand’a (2.300 $) satın aldığı bir evi yeniden inşa etmesi gerekiyor, şimdi tüm ön cephesi yok.

Jack Sephaka’nın evindeki bir yatak odası tamamen hırpalandı.
Bay Sephaka madende çalışmış ama şartlar kötü olduğu için işi bırakmıştı. Madenin sorunları yine de onu yakaladı.

Bay Sephaka, 2010 yılında yeniden açıldıktan kısa bir süre sonra madende çalışmış, ancak koşullar kötü olduğu için dört yıl sonra işi bırakmış, dedi.


Madenin stresiyle, “Mutlu değildim” dedi.

Ama madenin sorunları hala onu yakaladı.


Bir sömürge geçmişi

İlk elmasları 1870’de sömürge yerleşimciler tarafından çıkarılan Jagersfontein madeni, beyaz sahiplerini zenginleştirirken genellikle Siyah Güney Afrikalıları sömüren bir elmas hücumunun kalıntısıdır. İngiliz tüccarlar tarafından satın alınan ve Kraliçe Victoria’nın elmas jübilesinin onuruna verilen jübile elmasının kesildiği dünyanın en büyükleri arasında 650 karatlık bir elmas verdi.

De Beers, küresel madencilik devi, madeni 1932’den 1971’e kadar işletti. Maden daha sonra boşta kaldı, ancak 2000’lerin başında De Beers, atıklardan maden çıkarmak için gelişen teknolojiden yararlanmaya çalıştı. Maden ruhsatı olmadan maden atıkları çıkarma hakkı için dava açtı ve 2007’de bir karar kazandı.

De Beers daha sonra 2010 yılında Jagersfontein’deki atıkları, şirketleri Cartier ve Van Cleef & Arpels gibi lüks markalara sahip olan Güney Afrikalı milyarder Johann Rupert’in kontrolü altına giren bir konsorsiyuma sattı. Nisan ayında, çöküşten sadece altı ay önce, Bay Rupert’in holding şirketi Reinet Investments SCA, bir Stargems duyurusuna göre Jagersfontein Development’taki tüm hisselerini Dubai merkezli bir elmas üreticisi ve perakendecisi olan Stargems’e sattı.

Reinet, yorum taleplerine yanıt vermedi.

Atık barajının bir kısmı kırılarak bir çamur nehri açığa çıktı.
Felaketten sonraki günlerde, sakinler, arzları kesildiği için şişelenmiş suya güvenmek zorunda kaldı.

Johannesburg’daki Witwatersrand Üniversitesi’nde çevre ve madencilik hukuku konusunda uzmanlaşmış bir hukuk profesörü olan Tracy-Lynn Field, şirketlerin Güney Afrika’nın çevre ve su yasalarını ihlal ettikleri için yargılanabileceklerini veya tazminat ödemeye zorlanabileceklerini söyledi. Hükümet yetkililerinin de cevap vermesi gerekebileceğini söyledi.


2007’de De Beers’ın davasında verilen karar, atık barajlarının sorumluluğunu hükümetin maden departmanından kaldırdı. Bayan Field, bunun yerine, atıklar barajlarda işlendiğinden, madencilik konusundaki sınırlı uzmanlığa rağmen Su ve Sanitasyon Departmanı’nın bunları denetlemeye bırakıldığını söyledi.


Uyarı işaretleri

Mahalle sakinleri, 2010’da maden yeniden canlandığında, bunun istihdam yaratacağına inanarak heyecanlandıklarını söyledi.

Ama çok geçmeden havadaki tüm tozdan öksürdüler ve barajın toprak cephesinin yüksekliğinin neredeyse iki katına çıkmasını endişeyle izlediler.

Sürekli ‘Ya burada bir şey olursa? Ya kırılırsa?’” dedi, ne yazık ki cevabı bulan 28 yaşındaki Itumeleng Monageng: Bu ay diz boyu çamur içindeydi ve evinden alabildiği her şeyi kurtarıyordu.

Sakinlerin baraj duvarından periyodik olarak su sızdığını gördüklerini söylemeleri son yıllarda korkuları artırdı. Jagersfontein belediye başkanı Xolani Tseletsele, topluluk üyelerinin endişelerini su departmanından yetkililere ilettiklerini söyledi.

Ancak fabrika müdürü Bay Combrink, barajda bir sızıntı sorunu olduğunu ya da çalışanların cephede delikler olduğunu bildirdiğini yalanladı. Herhangi bir nemi yağmur suyu akışına bağladı.

Su departmanı direktifinin bir kopyasına göre, müfettişler barajı ziyaret etti ve Ocak 2021’de çeşitli ihlalleri gerekçe göstererek operasyonun durdurulmasını emretti. Bunların başında tesisin barajda 2020’de izin verilenden iki buçuk kat daha fazla atık atması ve departman yetkilileri durmasını söylemesine rağmen atıkları atmaya devam etmesi vardı.

Kız kardeşi Rio-Rita’yı çamura kaptıran Marthinus Breytenbach, arabasını çalıştırmaya çalışıyor.
Bazı evlerin sadece temelleri kalmıştır.

Beş ay sonra departman, Jagersfontein Development’ın daha yakından denetlenmeyi kabul ettiğini ve barajda bertaraf edilen atık suyu azaltmak için yeni ekipman kurduğunu belirten bir muhtıraya dikkat çekerek tesisin yeniden açılmasına izin verdi. Su departmanı, notunda Jagersfontein Development’ın bağımsız bir mühendislik raporunda gündeme getirilen baraj güvenliği konularını ele alması gerektiğini söylese de, şirketin bunu yapması için herhangi bir talimat veya son tarih vermedi.

Madencilik davalarında onlarca yıllık deneyime sahip bir avukat olan Richard Spoor, su departmanı yetkililerinin “bu üst düzey raporun ciddi bir risk gösterdiğini tespit ederek” yeniden açılmasına izin vermesinin olağanüstü olduğunu söyledi.

Su departmanı sözcüsü Sputnik Ratau, baraj yetkililerinin zaten diğer koşulları yerine getirmesi nedeniyle güvenlik sorunları ele alınırken barajın yeniden açılmasına izin verildiğini söyledi.

Reinet Investments tarafından yayınlanan 2019 yıllık raporuna göre, 2018 yılında Jagersfontein Development, barajın kapasitesini yüzde 30 artıracak ve karlılığı artıracak yeni bir bölümünü inşa etti.

Bu genişlemeye rağmen, baraj hala kapasite sorunları yaşıyordu – ulusal bir miras alanı olan orijinal maden ocağına atık boşaltmak için izin başvurusunda bulundu.


Hull Üniversitesi’nden jeolog Dave Petley, çöküşün ardından bir veri ve analitik şirketi tarafından yürütülen uydu görüntülerinin analizinin, 1-13 Ağustos tarihleri arasında barajın kırılan köşesinin biraz deforme olduğunu ve bunun zayıflığı gösterdiğini gösterdiğini söyledi. İngiltere. Yeni bölüm çöktü, dedi.


Madencilik şirketleri ve uygun uzmanlığa sahip düzenleyicilerin bu uyarı işaretlerini yakalaması gerektiğini söyledi.

Evi harap olan eski maden işçisi Bay Sephaka için bu, bir madenin uzun yaşamında topluma çok az fayda sağladığını düşündüğü son ekşi bölümdü.

“Acı verici,” dedi enkazı incelerken.

Charlesville semtinde bir evi su bastı.

John Eligon, Jagersfontein’den ve Lynsey Chutel Johannesburg’dan bildirdi.
 
Üst